CONCEPTES BÀSICS

Espècie exòtica i espècie invasora són conceptes diferents.

Una espècie forana que ha estat introduïda en una zona fora de la seua distribució natural es una espècie exòtica, coneguda també com a espècie introduïda o al·lòctona. Aquesta introducció se sol produir sempre per causes humanes, ja siga de forma voluntària o involuntària. El concepte contrari és el d’espècie autòctona.

És necessari no confondre el concepte anterior amb el d’espècie invasora. Una espècie és invasora quan, essent exòtica o autòctona, l’augment de la seua població suposa un problema ambiental, doncs posa en perill a la resta d’espècies presents en aquella zona determinada.

Tot i que la gran majoria d’espècies invasores són exòtiques, també hi ha alguns casos en que pot ser autòctona. Per exemple, si en un bosc desapareix el depredador principal d’una determinada espècie, aquesta pot créixer en nombre, de manera que es convertirà en invasora.

Convé destacar que l’establiment d’espècies exòtiques en una determinada zona no és fàcil, ja que els ecosistemes presenten un conjunt de filtres que han de superar. La primera barrera que han de superar és la separació geogràfica entre el seu origen i el punt d’arribada. Un cop han arribat, només es podran establir si tenen la capacitat de sobreviure en el nou hàbitat i si poden reproduir-se. Si això passa, es podrà dispersar i, d’aquesta manera, passa a ser una espècie exòtica i, segons les condicions, pot ser una espècie invasora.

La presència d’espècies exòtiques, per si mateixa, no ha de suposar un problema. Imaginem un camp de patates o de blat, que van ser importats d’Amèrica, i que no tenen un efecte negatiu per si mateixes. En la majoria de casos, són un problema ambiental greu quan es converteixen en invasores. Les invasores representen un problema a escala mundial, especialment en illes i arxipèlags, per l’impacte que suposen.

D’acord amb el Catàleg Espanyol d’Espècies Exòtiques Invasores, dins el territori espanyol hi ha 13 espècies exòtiques invasores d’algues, 75 de plantes, 17 invertebrats no artròpodes, 26 d’artròpodes, 19 de peixos, 4 d’amfibis, 4 de rèptils, 17 d’aus i 15 de mamífers.

Agave americana

En els últims temps, el percentatge d’espècies exòtiques amb caràcter invasor introduïdes al medi natural, procedents de jardins, ha patit un creixement molt important. Aquest fet s’ha convertit en un greu problema per a la conservació de la biodiversitat de les regions afectades.

Ací es parlarà de la prevenció i control de la flora invasora d’ús ornamental. L’objectiu és conéixer quines són i com s'han de tractar per evitar problemàtiques mediambientals.